歌賦街外站着一堆耐心等位的人，個個都跟牛記老闆權哥打招呼點頭，就知道是牛記的擁躉。大概站在這裏的每一位都一樣，已經早幾日訂了檯，也準時到達，還是得等。早到的朋友說，「訂早我哋半個鐘嘅人都未入得！」沒有訂檯的三五成群穿插搏一搏，又令場面更墟冚。他們當然不得要領，只得另覓餐館。平實的牛記茶室招牌下多了塊橫額，大字寫着「四月廿一日結業」。大概站在這裏的人，十成十十個有九個一早知，所以先要趕來多吃那麼一次！
近年各式本地小本餐廳一間一間結業，傳媒也樂於以愐懷哀傷的語氣報導，惹來一大堆食客來吃上一餐。總覺得這些食客中，有一半都不是常客，只是想在東西消失前沾一下，倒是成了件趕新潮的事，有點湊熱鬧。其實可能沒有大不了，只是不太喜歡。以往結業的餐館都不常去，有些甚至孤陋寡聞未聽過，也沒有趕去吃一餐的衝動。
不過牛記不同。
有好一段糜爛而歡樂的時間，一週總有那麼一兩日在中環晚飯飲嘢一條龍，而牛記則常是這條龍的龍頭。慢慢地，牛記就成了那種想不到去那裏吃就去的地方，跟沒什麼地方去就留在家一樣 — 未至於肉麻到說是「家」，但就有那種一動不如一靜的老相好況味。這段貪玩時間過去後，同一班人出來的時間少了，但每逢一出，也總是牛記接住飲嘢這個路套。朋友笑說，「Traditionalism is good」。
對，牛記可是個傳統來的！
雖然這晚人多，但水準依舊。我至愛的鹹蛋肉碎苦瓜仍是惹味甜甘香；平日不太愛吃的肉餅乾身外脆內爽口；也不太愛吃的大腸不臭香口；椒鹽豆腐香滑不散；還有金銀蒜茄子唔知點解咁軟咁鮮甜！權哥和一眾伙記雖然在店內氹氹轉，但見我們上菜還是有各式堅係溫馨嘅提示：唔使點汁，夠鮮味架喇 — 認同！權哥臨別秋波，還送上糖水一碗，最後一頓歌賦街牛記算是完滿矣！ 報章上說權哥欲於西環再起爐灶，當日一問，權哥說銀根短缺，要借錢，重搞緊，借唔到就要執，唔係點，硬淨的面上隱隱流露了一點無奈。一檯朋友都想說點什麼，但好像說什麼也不合時宜。心裏着實惋惜，卻想不到可以說或做些什麼表達，只是亂拋了句不着邊際的「加油」。權哥硬淨的面上又輕微的動了那麼一下。
按照Traditionalism，晚飯過後，我們到了七一酒吧飲一杯。七一酒吧外的公園建好了，位置多了。可是，以往坐在窄巷處喝酒的盛況，因為樓上鄰居投訴不斷，酒吧的大門要關牢，酒不能拿到酒吧外，而且十二時就不再供酒，嚴然是三重打擊。現在，顧客都關在小小的館子裏，也沒有什麼不好，就是跟以前的玩法不一樣。因為能容納的顧客少了，時間又縮短了，七一在下午變成咖啡廳，算是變法維生。
因為我們來得晚，好位置都坐滿了，我們縮在一角，有些人得站着。喝過一杯後，我們就再到別間酒館再喝。
我不太願以「Traditionalism已完蛋，嗚」作結，但這地方的確變得很快。近幾年「保育」終於成了常識，大家對於舊東西消失，多了集體回憶式的不捨。朋友說起一本劉以鬯的小說（忘了名字），說內裏描述的七十年代尖沙咀，也是忽然之間一陣巨變，幾層高的唐樓拆呀拆，面目全非（或稱奐然一新？）。早前湊熱鬧（算是吧？）拜讀也斯的《後殖民食物與愛情》，裏面說的九十年代地方如油街、六四酒吧，現在又已 . . . . . . 奐然一新。常見的論述是，香港在一百五十年前，只是個小漁村；現在？是個人口七百萬的國際大都會！當中經歷翻身幾多重？翻走了多少東西？
其實，我並不想沉浸在舊即好，新即壞或舊即要拆的對立中。
報導上說，歌賦街以前全是印刷店。牛記是該街最早開業的其中一間食店，後來逐漸變成區內食街。業主現在卻嫌牛記「沒有特色」，不續租，也真是對開荒牛的一大諷刺。
只望牛記另闢新店，另闢另一條食街。我也暫且另闢新的Tradition。
再會。
